En la feria Industrie Paris de este año, Goudsmit expuso un "transportador deslizante": una cinta transportadora sellada que transporta piezas de acero hacia arriba sin ninguna cinta móvil visible. En cuanto la vi, me surgieron varias preguntas. Se las planteé a Jan Lemmens, especialista en el campo de la manipulación magnética.
¿Cuándo hay que elegir un transportador magnético sellado frente a uno abierto?
Jan: "La mayoría de los sistemas de transporte son de tipo abierto. Un transportador magnético abierto consiste en una cinta expuesta con rodillos y guías abiertos, además de rodamientos y piezas giratorias en el exterior. Estos sistemas abiertos tradicionales son perfectos para algunas aplicaciones específicas, como los productos que no son de acero. Pero en determinados entornos también pueden ser un eslabón muy vulnerable del proceso de producción. Se estropean fácilmente, por ejemplo, si caen objetos sobre la cinta o se clavan en ella. Además, y esto es aún más difícil de evitar, la suciedad y las pequeñas partículas se acumulan entre los componentes y provocan desgaste".
Sin piezas giratorias
Los transportadores magnéticos sellados o los transportadores magnéticos deslizantes son prácticamente inmunes a este problema: no hay piezas giratorias instaladas en el exterior, y ninguna de las piezas potencialmente vulnerables está expuesta o desprotegida. Incluso disponemos de soluciones para que los sistemas puedan sumergirse completamente en baños de aceite o de lavado. Alrededor del 20% de los transportadores de deslizamiento que suministramos son de este tipo".
Para diversas industrias siderúrgicas
Jan prosigue: Los transportadores de deslizamiento son adecuados para su uso en diversas industrias, incluyendo cualquier lugar donde se procese acero o chapa de acero, como empresas de torneado y fresado, junto con fábricas de clavos, tornillos y pernos. Los transportadores de deslizamiento son especialmente adecuados para estas aplicaciones precisamente porque pueden colocarse en un baño de aceite o refrigeración. Además, los transportadores de deslizamiento son bastante planos, lo que facilita su integración en instalaciones existentes.
Algunos buenos ejemplos de usuarios son WEMO, que fabrica máquinas de procesamiento de chapa, SKF, el conocido fabricante de rodamientos (también conocido como "NN Netherlands") y la empresa de soluciones de procesamiento Andritz.'
Múltiples soluciones
Según Jan, los transportadores magnéticos sellados o los transportadores deslizantes no son la única solución para transportar productos metálicos. A veces hay otras soluciones más adecuadas. Jan: "No tiene sentido utilizar un transportador de deslizamiento para productos no magnéticos o débilmente magnéticos. De hecho, esta es la mayor limitación de esta tecnología magnética.
Además, el precio de compra suele ser más elevado. Pero esto puede compensarse por el hecho de que el sistema sellado está mucho menos sujeto a desgaste. Los transportadores de deslizamiento estándar suelen estar equipados con una placa de acero inoxidable lisa o estriada. Para transportar productos abrasivos utilizamos placas de deslizamiento especiales, fabricadas, por ejemplo, en aleación de aluminio. Son más resistentes y se desgastan aún menos".
Jan Lemmens es director de ventas de manipulación en Goudsmit Magnetics y asesora a las empresas sobre soluciones para el transporte interno y la retención temporal de productos y materiales de acero.
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